Quand les bébés commencent-ils à marcher ? Le guide complet des étapes clés avec des données réelles

Tout le monde dit 12 mois. Le premier anniversaire de votre bébé est passé — pas de pas. Ou peut-être a-t-il marché à 9 mois et tout le monde a agi comme si vous mentiez. La vérité est : « 12 mois » est la médiane, pas la règle. La moitié des bébés marchent plus tard. Certains marchent à 9 mois, d'autres à 17 mois, et les deux sont complètement normaux. Voici ce que disent les données réelles — et ce que cela signifie pour votre bébé.

 

« Quand les bébés commencent-ils à marcher ? » est l'une des questions les plus recherchées en matière de parentalité — et l'une des plus mal répondues. La réponse réflexe de « 12 mois » génère une anxiété inutile chez les parents d'enfants parfaitement normaux. Les données réelles sont plus nuancées et considérablement plus rassurantes.

 

Si votre bébé a 15 mois et ne marche pas encore, ce guide pour les marcheurs tardifs couvre la situation spécifique à cet âge. Et pour les étapes de développement qui mènent à la marche, le guide pour se tenir debout explique les étapes qui viennent en premier.

 

La vraie réponse — Ce que disent réellement les données de l'OMS

 

L'étude multicentrique de référence sur la croissance de l'OMS — menée dans six pays sur quatre continents — a établi ces percentiles sur la base d'observations directes d'enfants en bonne santé, bien nourris et sans problèmes de développement (OMS Étude sur le développement moteur, Acta Paediatrica, 2006). Ce sont les chiffres qui comptent. Pas ce qu'un parent a dit. Pas ce qui est arrivé au bébé de votre voisin.

 

Percentile	Âge de la marche indépendante
1er percentile (très précoce)	8,5 mois
25e percentile	10,8 mois
50e percentile (médiane)	12,1 mois
75e percentile	13,5 mois
99e percentile (limite supérieure normale)	17,6 mois

 

Ce tableau est la réponse à la question « mon bébé est-il en retard ? ». Si votre bébé a moins de 17,6 mois et suit la séquence de développement — se tirer pour se tenir debout, longer les meubles, se tenir debout brièvement sans soutien — il se situe dans la plage normale. La médiane n'est pas la cible. La plage est la cible.

 

La chronologie complète de la marche — étape par étape

La séquence de développement avant les premiers pas

La marche indépendante n'apparaît pas isolément — elle est le point final d'un tunnel de développement de 4 à 6 mois d'acquisitions motrices progressives. La séquence des étapes est plus informative sur le plan diagnostique que l'âge de toute étape individuelle. Un enfant qui progresse dans le tunnel dans l'ordre — même lentement — est distinct sur le plan du développement de celui qui saute des étapes, ce qui est un signal plus pertinent pour une évaluation.

 

Étape	Âge médian	Plage normale
S'asseoir sans soutien	6 mois	4–9 mois
Ramper / se déplacer à quatre pattes	7–8 mois	5–12 mois
Se tirer pour se tenir debout	9 mois	6–12 mois
Longer les meubles	10 mois	7–13 mois
Se tenir debout sans soutien (5+ secondes)	11 mois	8–14 mois
Premiers pas indépendants	12 mois	8,5 à 17,6 mois
Marche fonctionnelle (locomotion principale)	14 mois	10 à 20 mois

 

Pour la phase de « cruising » en particulier – la période de 4 à 8 semaines de marche latérale le long des meubles qui précède directement les premiers pas indépendants – le guide du « cruising » explique ce qui se passe et ce qui suit.

 

Ce que signifient réellement les "premiers pas"

Les premiers pas indépendants — les 2 à 3 pas titubants que les parents célèbrent et filment — sont cliniquement distincts de la marche fonctionnelle. La marche fonctionnelle signifie que le bébé utilise la marche comme son mode de locomotion principal plutôt que de ramper. L'écart entre ces deux étapes est en moyenne de 2 à 3 mois, avec une variation individuelle significative. Un bébé qui fait ses premiers pas à 11 mois peut ne pas être un marcheur fonctionnel avant 13 ou 14 mois. Un bébé qui fait ses premiers pas à 15 mois peut devenir un marcheur fonctionnel en quelques semaines (Adolph, Cole, Komati, Garciaguirre, Badaly, Lingeman & Sotsky, Psychological Science, 2012).

 

Ce qui influence le moment où votre bébé marche

Génétique — Le facteur principal

La génétique est le facteur le plus prédictif de l'âge de la marche. Une étude de jumeaux à grande échelle portant sur 22 148 paires de jumeaux a établi que les facteurs génétiques expliquent environ 52 à 64 % de la variance dans le timing des étapes motrices — y compris l'âge d'apparition de la marche (Meijer, Graff, Sørensen & Thorpe, 2023). Si les deux parents ont marché tardivement, leur bébé a une probabilité significativement plus élevée de marcher plus tard — et il s'agit d'une variante génétique normale, et non d'un problème de développement. Demander aux parents et aux grands-parents leur propre calendrier de marche est souvent plus instructif que de comparer à une médiane de la population.

 

Poids corporel et corpulence

Les bébés dont le poids est supérieur au 75e percentile pour leur âge marchent généralement 3 à 6 semaines plus tard que la médiane de la population. La musculature requise pour soutenir un corps plus lourd contre la gravité nécessite proportionnellement plus de temps de développement. C'est mécanique, et non pathologique — ces bébés rattrapent complètement leur retard une fois qu'ils commencent à marcher.

 

Temps au sol et opportunité de pratique

L'opportunité de pratiquer — spécifiquement, le temps passé en mouvement libre sur le sol sans équipement contraignant — est l'un des facteurs modifiables avec le lien le plus clair au calendrier de la marche. Les recherches sur la relation entre le temps au sol et l'atteinte des étapes motrices documentent que les nourrissons qui passent plus de temps quotidiennement au sol sans soutien montrent un début de marche plus précoce, l'effet étant particulièrement prononcé pour le temps sur le ventre et la pratique de la position assise indépendante (Lobo & Galloway, Physical Therapy, 2012).

 

Pour les exercices et approches spécifiques qui soutiennent le développement de la marche, le guide sur la manière d'encourager bébé à marcher contient le protocole complet.

 

Tempérament

Les bébés au tempérament prudent abordent chaque nouvelle habileté motrice de manière plus systématique — évaluant les risques avant de s'engager dans un schéma de mouvement. Ils marchent souvent plus tard que les bébés au tempérament audacieux, mais une fois qu'ils commencent à marcher, ils montrent généralement un meilleur équilibre et moins de chutes. L'âge de la marche chez un bébé prudent n'indique rien sur la compétence motrice — il reflète la personnalité appliquée à un défi physique.

 

Pour un examen plus approfondi de la façon dont le tempérament affecte spécifiquement le calendrier de la marche, cet article sur le tempérament et la marche couvre la relation en détail.

 

Marcheurs précoces vs marcheurs tardifs — Ce que cela prédit (et ne prédit pas)

Marcheurs précoces (avant 10 mois)

Marcher avant 10 mois est souvent interprété comme un signe de développement exceptionnel — mais les données longitudinales ne confirment pas cette interprétation. La marche précoce dans la plage normale est une variante développementale, et non un prédicteur d'un avantage moteur, cognitif ou scolaire futur. Le bébé qui marche à 9 mois et le bébé qui marche à 16 mois ne sont pas sur des trajectoires différentes — ils sont sur la même trajectoire à des vitesses différentes.

 

Marcheurs tardifs (13-17 mois)

Un bébé qui marche à 15, 16 ou 17 mois — qui se lève, déambule avec assurance et progresse dans la séquence de développement — n'a pas besoin d'intervention. La question n'est jamais « à quel âge » isolément ; elle est « ce bébé progresse-t-il dans la séquence ». La progression avec un calendrier plus tardif est une variante développementale. L'absence de progression est le signal auquel il faut prêter attention.

 

Pour une description spécifique de la situation à 15 mois et de ce qu'il faut surveiller, le guide complet du marcheur tardif couvre les critères d'évaluation et ce qui se passe généralement ensuite.

 

Comment soutenir le développement de la marche de votre bébé

Ce qui accélère naturellement la marche

Un temps de jeu quotidien au sol de 30 minutes ou plus sans équipement contraignant (transats, trotteurs, balançoires) donne au bébé l'occasion de pratiquer les compétences secondaires — équilibre, transfert de poids, rétroaction proprioceptive — que la marche exige. La pratique pieds nus sur des surfaces variées (tapis, bois franc, herbe) maximise l'entrée proprioceptive des plantes de pieds. La méthode du "fossé de motivation" — placer un objet désiré juste hors de portée de la position debout — crée une incitation naturelle pour les pas latéraux et les premières tentatives de marche indépendante.

 

Ce qui retarde la marche — et ce qu'il faut éviter

Les trotteurs pour bébés sont le facteur environnemental le plus étudié qui retarde la marche. Les recherches sur l'utilisation des trotteurs et le développement moteur documentent que les trotteurs retardent le début de la marche indépendante en moyenne de 3,7 semaines et sont associés à un taux substantiellement accru de blessures liées aux chutes — ce qui amène l'AAP à déconseiller leur utilisation (Siegel & Burton, Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, 1999).

 

Un temps excessif passé dans des équipements contraignants — sièges auto utilisés comme sièges pour nourrissons, transats, balançoires — réduit le temps que le bébé passe dans des positions de mouvement actif. Cela ne provoque pas de retard de développement, mais cela réduit le temps de pratique qui accélère le développement de la marche.

 

Quand consulter votre pédiatre

Le vrai seuil : 18 mois, pas 12

Les directives de surveillance du développement de l'AAP recommandent une évaluation pour tout enfant qui ne marche pas de manière autonome à 18 mois. Ce seuil reflète le 99e percentile de la distribution normale de l'âge de la marche — un bébé ne marchant pas à 18 mois est en dehors de la plage statistique normale et justifie une évaluation (AAP Developmental Surveillance, Pediatrics, 2020). Un bébé ne marchant pas à 13 mois se situe au 75e percentile de la normale. Ces situations ne sont pas équivalentes.

 

Signes justifiant un appel avant 18 mois

L'âge seul est rarement le signal le plus informatif. Ces observations développementales — à tout âge dans la fenêtre d'acquisition de la marche — sont plus prédictives de situations nécessitant une évaluation :

 

☐    Absence de position debout avec appui à 12 mois

☐    Pas de déambulation le long des meubles à 13 mois

☐    Asymétrie nette — préférant constamment un côté pour l'appui ou le mouvement

☐    Régression motrice — perte de compétences précédemment acquises

☐    Hypotonie — mollesse ou faible tonicité musculaire inhabituelle

☐    Marche sur la pointe des pieds uniquement, de manière persistante, après 24 mois

☐    Douleur ou inconfort visible lors de l'appui

 

Pour la marche sur la pointe des pieds spécifiquement — le guide de la marche sur la pointe des pieds explique quand il s'agit d'une phase de développement normale et quand elle justifie une évaluation.

 

La phase de chute — Ce qui accompagne les premiers pas

Les semaines qui suivent immédiatement les premiers pas indépendants sont celles où les chutes sont les plus fréquentes par heure de pratique de la marche — le système d'équilibre se calibre, le réflexe parachute n'est pas encore totalement fiable, et le bébé teste activement les limites sur toutes les surfaces et à toutes les vitesses. Les recherches sur l'acquisition de la marche documentent que les nourrissons qui commencent à marcher tombent en moyenne 17 fois par heure lors des séances actives — la majorité de ces chutes sont en arrière, atterrissant sur la région occipitale (Adolph et al., 2012).

 

Ce n'est pas un problème à prévenir — c'est le mécanisme d'apprentissage. Mais l'impact sur l'arrière de la tête de ces chutes s'accumule au cours des centaines de chutes de pratique des premières semaines de marche.

 

Pour les parents qui souhaitent réduire l'impact de ces chutes sans restreindre la pratique qui les rend éducatives, ce guide sur le choix de la protection de la tête pour la première phase de marche couvre les facteurs de conception qui déterminent si un protecteur est réellement efficace pendant cette période. Découvrez les options →

 

Foire aux questions

À quel âge les bébés commencent-ils normalement à marcher ?

Selon l'étude multicentrique de référence sur la croissance de l'OMS, la période normale pour la marche autonome se situe entre 8,5 et 17,6 mois. L'âge médian est de 12,1 mois, ce qui signifie que la moitié des bébés marchent après 12 mois. Un bébé qui ne marche pas à 13, 14 ou 16 mois peut tout à fait se situer dans la fourchette de développement normale. Le seuil clinique d'évaluation est de 18 mois, et non de 12.

 

Mon bébé est-il un marcheur tardif s'il ne marche pas à 13 mois ?

Non — 13 mois correspond au 75e percentile de la normale, ce qui signifie que 25 % des bébés marchent après 13 mois. Un bébé qui se met debout en s'appuyant, qui se déplace le long des meubles et qui montre un développement moteur progressif est sur la bonne voie, quel que soit son âge. La marche tardive ne devient cliniquement pertinente que si un bébé ne marche pas à 18 mois, ne se met pas debout en s'appuyant à 12 mois, ou présente une asymétrie motrice, une régression ou une hypotonie à tout âge.

 

Que puis-je faire pour aider mon bébé à commencer à marcher ?

Les approches les plus efficaces sont le temps passé au sol quotidien sans équipement contraignant (30 minutes ou plus), la pratique pieds nus sur diverses surfaces, et la méthode de l'écart de motivation, qui consiste à placer un objet désiré juste au-delà de ce que le bébé peut atteindre en position debout. Évitez les trotteurs, qui retardent le début de la marche d'une moyenne de 3 à 4 semaines. Si votre bébé se déplace en s'appuyant en toute confiance, les premiers pas indépendants suivent généralement dans un délai de 1 à 3 mois.

 

En résumé

La question « À quel âge les bébés commencent-ils à marcher ? » a une meilleure réponse que « 12 mois ». La meilleure réponse est : entre 8,5 et 17,6 mois, avec une médiane de 12,1 mois. Un bébé qui suit la séquence de développement – se met debout en s'appuyant, se déplace le long des meubles, se tient debout brièvement – est sur la bonne voie. Le calendrier est secondaire à la trajectoire.

 

Une fois que ces premiers pas arrivent, la phase de chute commence. Découvrez comment d'autres parents rendent cette période plus sûre →

 

 

 

Références scientifiques

Toutes les sources citées sont des publications évaluées par des pairs. PMID vérifiés en avril 2026.

 

[1] Groupe d'étude multicentrique de référence sur la croissance de l'OMS (2006). Étude de l'OMS sur le développement moteur : fenêtres d'acquisition pour six étapes du développement moteur global. Acta Paediatrica Supplementum, 450, 86–95. — Plus grande étude de développement moteur basée sur la population dans 6 pays. Établit la plage normale pour la marche indépendante entre 8,5 et 17,6 mois avec une médiane de 12,1 mois — les données normatives primaires pour toutes les affirmations concernant le calendrier de la marche dans cet article.

    PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16817682/

 

[2] Adolph KE, Cole WG, Komati M, Garciaguirre JS, Badaly D, Lingeman JM & Sotsky RB (2012). Comment apprend-on à marcher ? Des milliers de pas et des dizaines de chutes par jour. Psychological Science, 23(11), 1387–1394. — Documente le délai entre les premiers pas indépendants et la marche fonctionnelle (en moyenne 2-3 mois), et la fréquence des chutes pendant la pratique active de la marche (17 chutes par heure, la majorité en arrière sur la région occipitale).

    PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23085640/

 

[3] Meijer M, Graff C, Sørensen TIA & Thorpe G (2023). Effets génétiques et environnementaux sur le développement moteur précoce en fonction du niveau d'éducation parental. PMC10487425. Étude de 22 148 paires de jumeaux. — Vaste étude de jumeaux documentant que les facteurs génétiques expliquent 52 à 64 % de la variance du moment de l'acquisition des étapes motrices, y compris le début de la marche — la base de données probantes pour la discussion sur l'héritabilité dans cet article.

    PMC: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10487425/

 

[4] Lobo MA & Galloway JC (2012). Une manipulation et un positionnement améliorés en bas âge favorisent le développement tout au long de la première année. Child Development, 83(4), 1290–1302. — Documente la relation entre le temps passé au sol, la pratique du positionnement actif et l'accélération de l'atteinte des étapes motrices — la base de données probantes pour la recommandation du temps au sol dans cet article.

    PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22540738/

 

[5] Siegel AC & Burton RV (1999). Effets des trotteurs sur le développement moteur et mental des nourrissons. Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, 20(5), 355–361. — Documente que l'utilisation de trotteurs retarde le début de la marche indépendante d'une moyenne de 3,7 semaines, établissant la base de données probantes pour la recommandation de l'AAP contre leur utilisation.

    PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10533994/

 

[6] Conseil de l'AAP sur les enfants ayant des incapacités et la surveillance du développement (2020). Jalons fondés sur des preuves pour les outils de surveillance du développement. Pediatrics, 149(3), e2021052138. — Cadre de l'AAP établissant 18 mois comme seuil clinique pour l'évaluation de la marche, reflétant le 99e percentile de la distribution normale.

    PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35132439/